Saat usia bertambah, tubuh kita memang mengalami berbagai perubahan, dan otak bukan pengecualian. Salah satu perubahan yang sering terjadi namun jarang disadari adalah penyusutan otak. Proses ini dikenal sebagai atrofi otak, di mana volume otak berkurang secara bertahap seiring waktu.
Meskipun terdengar menyeramkan, penyusutan otak adalah proses alami yang terjadi pada semua orang. Namun, beberapa faktor bisa mempercepatnya. Yuk, simak penyebab otak menyusut agar kamu bisa lebih menjaga kesehatan otak sejak dini!
1. Penuaan Alami
Pertama-tama, penyebab utama otak menyusut adalah proses penuaan alami. Seiring bertambahnya usia, sel-sel otak atau neuron mengalami penurunan fungsi dan jumlahnya bisa berkurang. Volume otak mulai menyusut perlahan sejak usia 30-an dan lebih signifikan setelah usia 60 tahun.
Meski tidak bisa dihindari sepenuhnya, penuaan otak dapat diperlambat dengan gaya hidup sehat dan stimulasi mental yang rutin.
2. Kurangnya Aktivitas Fisik
Selanjutnya, otak manusia ternyata sangat terpengaruh oleh aktivitas fisik. Saat kamu jarang bergerak atau berolahraga, aliran darah ke otak menjadi berkurang. Akibatnya, nutrisi dan oksigen yang dibutuhkan otak tidak terpenuhi secara optimal, yang dalam jangka panjang dapat menyebabkan penyusutan.
Penelitian menunjukkan bahwa olahraga teratur, terutama aktivitas aerobik, membantu menjaga kesehatan otak dan memperlambat penurunan volume otak.
3. Konsumsi Alkohol Berlebihan
Tak dapat disangkal, kebiasaan mengonsumsi alkohol secara berlebihan juga bisa merusak otak. Alkohol bekerja sebagai depresan yang memperlambat fungsi otak, dan jika dikonsumsi dalam jangka panjang, dapat menyebabkan kehilangan jaringan otak.
Oleh karena itu, membatasi atau menghindari alkohol adalah langkah penting untuk menjaga otak tetap sehat dan tajam.
4. Stres Kronis dan Gangguan Tidur
Stres yang berkepanjangan serta gangguan tidur seperti insomnia juga berkontribusi terhadap penurunan fungsi dan struktur otak. Saat kamu stres, tubuh menghasilkan hormon kortisol dalam jumlah besar, yang jika dibiarkan terus-menerus bisa merusak hippocampus—bagian otak yang bertanggung jawab terhadap memori.
Di sisi lain, kurang tidur menghambat proses detoksifikasi otak yang biasanya terjadi saat kita tidur, sehingga sel-sel otak mudah rusak.
5. Penyakit Neurodegeneratif
Terakhir, penyebab otak menyusut yang paling serius adalah penyakit neurodegeneratif, seperti Alzheimer dan Parkinson. Penyakit-penyakit ini menyerang langsung jaringan otak, menyebabkan kerusakan pada struktur dan fungsi neuron.
Meski belum ada obat untuk menyembuhkan total, deteksi dini dan gaya hidup sehat dapat memperlambat perkembangan penyakit ini secara signifikan.
Penutup: Rawat Otak Sejak Dini
Kini kamu tahu bahwa penyusutan otak bukan sekadar proses alami, tapi juga bisa dipengaruhi oleh gaya hidup. Oleh karena itu, mulailah merawat otak sejak dini dengan menjaga pola makan sehat, rutin berolahraga, cukup tidur, dan mengelola stres.
